30 octobre 2007
Un vaisseau moderne et imposant
Depuis août 2000, l'approvisionnement de l'ISS en vivres, air et divers équipements est assuré tous les 3 mois environ par un nouveau vaisseau-cargo Progress M.
Entré en service en 1989, à l'époque de la station Mir, le Progress M devrait être bientôt partiellement remplacé par le véhicule de transfert automatisé ATV (Automated transfer vehicle), développé par l'Europe dans le cadre de sa contribution au programme ISS avec le laboratoire Columbus et le bras robotique ERA.
D'une conception bien plus moderne, l'ATV sera capable d'embarquer 3 fois plus de fret (7,5 t de charge utile) et constituera le plus imposant véhicule spatial jamais développé en Europe :
une masse de près de 21 t au décollage , une longueur de 10,3 m, un diamètre de 4,5 m et une envergure de 22 m avec les 4 panneaux solaires déployés.
Un lancement très particulier
De par ses dimensions et sa masse inédites, l'ATV constitue une charge utile qui nécessite un lanceur adapté et une chronologie particulière. C'est en effet une Ariane 5 "ES ATV" qui sera utilisée pour la 1ère fois pour placer le véhicule à 260 km de la Terre, composée du même composite inférieur qu’une Ariane 5 ECA mais équipée d'un étage supérieur réallumable à propergol stockable.
Après la mise sur orbite et une phase de "sommeil", l'ATV sera le 1er vaisseau européen à réaliser un rendez-vous dans l’espace (navigant à l'aide du système GPS) et le premier amarrage automatique avec une station orbitale (se guidant à l'aide de lasers avec une précision de l'ordre du cm).
Les manœuvres seront commandées depuis le centre de contrôle ATV-CC au Centre spatial de Toulouse et suivies en direct par l'équipage de l'ISS et le centre de contrôle américains et russes.
Après son amarrage au module russe Zvezda de l'ISS, l'ATV servira d'extension pressurisée de l'ISS durant près de 6 mois. Quatre autres missions d'ATV sont ensuite prévues jusqu’en 2013.
Après son amarrage au module russe Zvezda de l'ISS, l'ATV servira d'extension pressurisée de l'ISS durant près de 6 mois. Quatre autres missions d'ATV sont ensuite prévues jusqu’en 2013.
Arrivée de l'ATV au Centre spatial Guyanais.
* Le CNES assure une mission particulièrement importante puisqu’il coordonne toutes les adaptations nécessaires au CSG et gère le centre de contrôle ATV-CC pour le compte de l’ESA.
Lancement de l'ATV, une mission particulère pour Ariane 5. Fichier pdf (pdf - 704.84 Ko)
